הספרי מגלה שהמן ירד לישראל בזכותו של יהושע, אך התורה הסתירה זאת כדי שלא ליצור עליו מחלוקת. במזמור ע"ח מרומז שירידת המן הרגה בעם ישראל והיא גרמה לאחר מכן לשלבי בריחה במלחמה נגד עמלק.
בתנ"ך ובמדרש מסופר על קרבות ש'בני אפרים' נכשלו בהם. יש מחלוקת בין המדרשים האם הכוח של 'משיח בן אפרים' הוא כוח רצוי או שהוא משיח שקר שמביא להריגה. רבי יהושע בן חנניה מגלה שה' רוצה בכוח הזה כ'משיח'.
חז"ל מספרים שהמן ירד בזכות יהושע, והוא היה אוכל את המן מעל איבריו. זהו ביאור למסורת שבתהילים שישראל קיבלו את המן בצורה נוזלית כמו תינוקות, והם התלוננו ורצו אוכל מוצק. משה סבר שהם רוצים להתפטם כמו סוסים - ולא התפלל עבורם. אך יהושע ראה שיש לו (ולהם) איברים של אדם מבוגר, והתפלל עבורם.